Guía para aprender a leer etiquetas de alimentos para niños

Con el inicio de la Alimentación Complementaria, tu pequeño podrá descubrir nuevos sabores y texturas, ¡es una gran oportunidad para formar buenos hábitos alimenticios! Pero, además de cubrir sus nuevas necesidades nutrimentales, la ingesta de sólidos trae consigo grandes beneficios para el desarrollo de sus sentidos.

Sin embargo, es común que empieces a sentir inquietudes respecto al contenido nutrimental de los productos que compras. Para sentirte más tranquila, te explicaremos cómo interpretar la información nutricional de los alimentos para que conozcas ingredientes ocultos y sepas cómo elegir productos saludables y nutritivos para tu pequeño. 

¡Sigue leyendo!

Nota: Recuerda que la Alimentación Complementaria es un proceso que debe estar siempre acompañado por un pediatra de confianza.

Entiende los conceptos básicos de las etiquetas de alimentos

Al leer las etiquetas nutricionales, podemos identificar rápidamente los nutrientes clave e ingredientes de un producto, lo que nos ayuda a decidir qué incluir en nuestras dietas.

• Qué buscar en una etiqueta nutricional

Comienza por el tamaño de la porción. Esto te dará una idea de la cantidad de producto en la que se basa la información nutricional. A continuación, observa las porciones por envase, lo que te indicará cuántas porciones hay en el paquete. 

Además, toma nota de las calorías totales, así como de las cantidades de grasa, azúcar, sodio y otros nutrientes. Estos valores dependerán de tus necesidades dietéticas y preferencias específicas.

• Cómo interpretar el tamaño de la porción y las porciones por envase

El tamaño de la porción que se indica en una etiqueta nutricional no siempre coincide con la cantidad que consumes. Es importante ajustar los valores nutricionales en consecuencia. Por ejemplo, si el tamaño de la porción es de ½ taza y consumes 1 taza, deberás duplicar los valores indicados en la etiqueta. De manera similar, si un paquete contiene varias porciones, ten en cuenta la ingesta total de nutrientes si consumes todo el paquete.

Descifrando la información nutricional

Al familiarizarte con estos aspectos de la etiqueta nutricional de un producto, podrás elegir con confianza las opciones adecuadas para la nutrición de tu peque. 

Identifica los nutrientes esenciales en la etiqueta nutricional: Los nutrientes esenciales como carbohidratos, proteínas, grasas, vitaminas y minerales suelen estar enumerados en la etiqueta. Estos nutrientes son fundamentales para el crecimiento y desarrollo de tu niño.

Entiende el % del Valor Diario (VD) y lo que representa: El % del Valor Diario (VD) en una etiqueta nutricional indica cuánto contribuye una porción del producto a la ingesta diaria recomendada de un nutriente en particular. Te ayuda a comprender la importancia nutricional del producto para las necesidades de tu hijo.

Diferencia entre grasa total, grasa saturada y grasa trans: La grasa total es la suma de todos los tipos de grasas en un producto. La grasa saturada es un tipo de grasa que se encuentra en productos de origen animal y algunos aceites vegetales. La grasa trans es un tipo de grasa que se forma cuando los aceites líquidos se convierten en grasas sólidas a través de un proceso llamado hidrogenación. Es importante limitar la ingesta de grasas saturadas y trans para una buena salud.

Observa los macronutrientes: Los macronutrientes incluyen carbohidratos, proteínas y grasas. Estos son los componentes básicos de una dieta saludable. 

Descubre ingredientes ocultos leyendo las etiquetas 

Nombres comunes de los azúcares añadidos: El azúcar puede ocultarse bajo muchos nombres diferentes, lo que dificulta su identificación. Presta atención a ingredientes como jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, dextrosa, sacarosa y maltosa. Estas son todas formas de azúcares añadidos que pueden llevar a un consumo excesivo de azúcar.

Los aditivos y conservantes artificiales: Se utilizan comúnmente en alimentos procesados. Busca ingredientes como sabores, colores y conservantes artificiales como BHT y BHA. Estos aditivos pueden tener efectos secundarios y es mejor elegir productos con ingredientes mínimos o sin ingredientes artificiales.

Posibles alérgenos en la lista de ingredientes: Si tu pequeño tiene alergias conocidas, es crucial leer cuidadosamente la lista de ingredientes. Los alérgenos comunes como la leche, los huevos, la soja, el trigo y los frutos secos deben estar claramente indicados. Ten cuidado con los alérgenos ocultos, ya que algunos ingredientes pueden contener trazas de alérgenos sin mencionarlo explícitamente.

Lo más recomendado es buscar productos bajos en grasas saturadas, azúcares añadidos y sodio, optando por productos con mayor contenido de fibra, vitaminas y minerales.

Eligiendo productos saludables y nutritivos para tu niño

Cuando se trata de elegir productos saludables y nutritivos para tu niño, hay algunas pautas y consejos prácticos que pueden ayudarte a tomar las mejores decisiones. Aquí tienes algunas recomendaciones:

1. Opta por alimentos frescos y naturales: Las frutas, verduras y carnes frescas son siempre una buena opción para la dieta de tu pequeño. Están llenos de nutrientes esenciales y no contienen los conservantes y aditivos que se encuentran en los alimentos procesados.
2. Elige productos orgánicos y libres de pesticidas: Siempre que sea posible, opta por productos orgánicos y libres de pesticidas dañinos. Los alimentos orgánicos se cultivan sin fertilizantes o pesticidas sintéticos, lo cual puede ser beneficioso para la salud de tu niño.
3. Lee las etiquetas y busca ingredientes simples: Leer las etiquetas es crucial para asegurarte de que los productos que elijas para tu hijo sean saludables. Busca productos con ingredientes simples y reconocibles, y evitando aquellos que contengan colorantes, sabores artificiales o cantidades excesivas de azúcares añadidos.
4. Prueba los cereales infantiles fortificados: Son el complemento ideal para la dieta de tu niño gracias a su textura y nutrientes, además, algunos ayudan a cubrir hasta un 50% de las necesidades nutricionales de tu peque. 
5. Consulta con tu pediatra: Cada niño es diferente, por lo que siempre es importante consultar con tu pediatra para obtener recomendaciones específicas para tu pequeño. Ellos pueden brindarte orientación sobre los mejores productos para satisfacer las necesidades nutricionales de tu hijo.

Siguiendo estos consejos, podrás tomar decisiones informadas al seleccionar productos saludables y nutritivos para el bienestar de tu niño. Considera que a medida que tu hijo crece, sus necesidades nutricionales pueden cambiar, y mantenerse informado te ayudará a adaptarte a estos cambios. 

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Nota: Recuerda que la Alimentación Complementaria es un proceso que debe estar siempre acompañado por un pediatra de confianza.