Cuidado de canguro: ¿Cómo cuidar de tu niño prematuro?

Tener a tu niño en tus brazos por primera vez es uno de los momentos más especiales para un nuevo padre, y sin duda nunca querrás dejarlo ir. El contacto piel con piel entre la madre y el niño es muy importante para el vínculo afectivo y también ayuda si estás luchando contra problemas de alimentación de un niño prematuro, ya que fomenta la lactancia materna. ¿Pero qué pasa si tu niño llega antes de lo planificado? Si tu niño nació prematuro (antes de las 37 semanas) o tiene un bajo peso al nacer (menos de 5 libras y 5 onzas o 2500 gramos), es posible que los primeros días y semanas después del nacimiento no sean lo que tenías en mente. Esto se debe a que los niños prematuros normalmente tienen que permanecer en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) del hospital, bajo un tratamiento especial, durante varias semanas o incluso meses. Este puede ser un período extremadamente estresante y emocional para los padres, ya que se preocupan por la salud de su niño y pueden sentir que se están perdiendo un momento preciado para conocer a su recién nacido.

¿Qué es el cuidado de canguro?

El cuidado de canguro es una forma de sostener a tu niño prematuro piel con piel en tu pecho. Similar a la forma en que los canguros llevan a sus niños en su bolsa, tu colocas a tu niño desnudo (excepto el pañal) en tu pecho desnudo con una cubierta encima. El cuidado de canguro fue desarrollado en Sudamérica para mantener calientes a los niños prematuros que no tenían acceso a las incubadoras. El método aporta muchos beneficios adicionales para la salud y se recomienda especialmente si tu niño nació antes de tiempo o tiene un peso bajo al nacer, ya que los estudios demuestran que los niños prematuros aumentan de peso más rápidamente si se les cuida con regularidad con el método del canguro. También es una excelente forma de crear un vínculo afectivo con tu niño prematuro, especialmente si tu niño tiene que pasar mucho tiempo en una incubadora. Dependiendo de cómo se sientan tu y tu pequeño héroe, puede que quieran pasar varias horas al día usando el método del canguro. Pregunta a las enfermeras de la UCIN cuándo puedes empezar esto. También podrán ayudarte a sacar a tu niño de la incubadora y a manejar los tubos en los primeros días.

Consejos para la alimentación de niños prematuros

La leche materna es la mejor forma de nutrición para tu niño prematuro. Es rica en nutrientes que ayudarán a tu niño a crecer, así como en anticuerpos que refuerzan la inmunidad y que pueden protegerlo de infecciones. Debido a que el intestino de tu niño prematuro es inmaduro, es el alimento más fácil de digerir para él. Sigue los consejos de tu médico en cuanto a la alimentación de tu niño.  

Problemas de alimentación de niños prematuros

Dar pecho también ayuda a crear un vínculo con tu niño prematuro y a tener un contacto regular piel con piel, aunque a veces esto no es posible desde el principio, ya que los niños prematuros no siempre son lo suficientemente fuertes para succionar del pecho inmediatamente. Este puede ser un momento increíblemente emotivo para las nuevas mamás, pero tu enfermera, comadrona o asesor de lactancia debería poder guiarte y apoyarte durante todo el proceso. Esto tampoco significa que tu niño tenga que perderse de tu leche nutritiva: puedes intentar extraerte la leche materna, que puede suministrársele a tu pequeño a través de un tubo. No te preocupes si tu leche no llega al instante, a veces puede tardar un poco. Poner a tu niño en tu pecho para un cuidado de canguro regular piel con piel puede ayudar a estimular tu suministro. Dejar que tu niño practique la succión de tus pezones cuando esté en la posición de canguro también puede ayudarlo a comenzar a alimentarse de la leche materna cuando esté listo. Sé paciente y confía en tu cuerpo, ¡Estás lista!

Momento de piel con piel del papá y niño

¡El cuidado de canguro no es sólo para las mamás! Puede que no puedan dar pecho, pero los papás y otros miembros de la familia pueden seguir haciendo el cuidado de canguro y disfrutar de un momento especial de piel con piel con el niño. Es tranquilizador para tu pequeño entrar en un ritmo de método canguro lo antes posible, así que habla con tu médico para establecer una rutina.